Colombia intentará aprovechar una de las mejores actuaciones en la fase de grupos de un Mundial cuando se enfrente el viernes a Ghana en los dieciseisavos de final, pero en su camino se interpone una cara conocida: su exseleccionador Carlos Queiroz.
El portugués dirigió a Colombia entre 2019 y 2020, antes de marcharse tras las abultadas derrotas sufridas en la clasificación para el Mundial ante Uruguay y Ecuador, y ahora se enfrenta a su antiguo equipo tras haber llevado a Ghana a la fase eliminatoria como uno de los mejores terceros del torneo.
Mientras que Ghana tuvo que esperar para saber si los cuatro puntos obtenidos en el Grupo L serían suficientes para clasificarse por detrás de Inglaterra y Croacia, Colombia superó con holgura el Grupo K sin conocer la derrota, terminando por delante de Portugal tras un emocionante empate sin goles en su último partido de la fase de grupos.
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La Colombia de Néstor Lorenzo se ha consolidado discretamente entre los equipos más convincentes del torneo, combinando solidez defensiva con ese fútbol ofensivo que le ayudó a liderar un grupo que muchos consideraban uno de los más difíciles.
El centrocampista Richard Ríos afirmó que Colombia no abandonará el enfoque proactivo que les ha llevado a la fase eliminatoria.
"Tenemos que seguir trabajando poco a poco, porque con mucha humildad siento que llegaremos a un lugar muy lejos. Todos estos partidos son muy difíciles. Ghana tal vez es diferente al partido de Portugal (…) Siento que si todos los partidos salimos a encararlos, y a mostrar todo aquello que tenemos, es mucho más difícil para el rival", dijo Ríos a los periodistas.
"Eso es lo que vamos a seguir haciendo, proponiendo nuestro juego y saliendo a buscar la victoria", agregó el jugador de 26 años.
Queiroz, que participa en su sexto Mundial como seleccionador, aspira a emular la alegre trayectoria que Ghana tuvo en 2010, cuando alcanzó los cuartos de final en Sudáfrica.
"Es importante que todo el mundo se levante por la mañana y sienta esa felicidad", dijo el capitán Jordan Ayew en una entrevista con Olympics.com. "Llevamos varios años sin sentirla, y recuperarla es una sensación muy agradable".
Con información de Reuters
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