"No importa a donde vayas, siempre va a haber un argentino", dice el popular refrán que repetimos como mantra cada vez que salen a la luz compatriotas que triunfaron en el mundo. Tal es el caso del tucumano Gastón Ugarte (47), quien lleva dos décadas trabajando en Pixar como animador y supervisor en modelaje de sets. En el marco del estreno mundial de Hoppers, la nueva comedia ecológica del estudio que trajo obras maestras como Toy Story, Monsters Inc. y Buscando a Nemo, El Destape habló en exclusiva con el artista que cumplió el sueño de ser parte de la maquinaria de magia que hace posible algunas de las mejores películas del cine animado.
"Tradicionalmente en Pixar trabajo como supervisor en modelaje de sets y estoy en el departamento técnico, pero en Hoppers me pasé al departamento de arte para hacer diseño y arte tradicional, con un poquito de 3D. Lo que más me gustó de este proyecto fue diseñar los mundos en los que transcurre la película", sostuvo Ugarte sobre la película que marca el debut de Daniel Chong (creador de la serie animada We Bare Bears) como director de Pixar.
Hoppers presenta a Mabel, una amante de los animales que ve la oportunidad de usar una nueva tecnología para trasladar su conciencia a un castor robótico hiperrealista para comunicarse directamente con los animales. Gracias a esta tecnología, Mabel devela misterios del mundo animal que van más allá de todo lo que había imaginado. La comedia marca el regreso de la mejor época de la compañía de Walt Disney y cuenta con la voz en inglés de Bobby Moynihan como el King George, un castor optimista y amable, líder del estanque y rey de los mamíferos, Jon Hamm como el Mayor Jerry, un político en plena campaña para su reelección en Beaverton, y Meryl Streep y Dave Franco como la reina y el rey Insecto. "Lo que más me gusta de la película es su tono y su humor tan particular. Es muy dulce y tiene un lindo mensaje", confirmó el tucumano.
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La historia de cómo Gastón Ugarte cumplió "el sueño del pibe"
Su primer acercamiento a la casa de Mickey Mouse fue a los 15 años, cuando mandó una carta a los grandes estudios de Disney con todos sus dibujos. "Me respondieron explicándome cuáles eran las universidades a las que generalmente iban a buscar talentos. Así empezó todo", recordó Gastón Ugarte. "En ese momento en Argentina no habían lugares para estudiar animación, solo cursos terciarios de caricaturas o de dibujo", agregó. Tiempo después terminó mudándose a Estados Unidos para estudiar en Florida.
"Lo que propulsó mi llegada a Pixar fue mi pasión y mi curiosidad por la industria. Fue una aventura bastante loca: tengo 47 años y arranqué a trabajar en época pre cibernética, no había internet todavía y todo se resolvía mandando fax y esperando a que lleguen las respuestas por cartas. Hoy ya parece una locura", precisó quien también formó parte del equipo detrás de Intensamente 2, arrasador último estreno de la compañía en salas de cine argentinas, que cosechó más de 6 millones de espectadores en 2024, según información de Ultracine.
Tras su llegada a Estados Unidos arrancó de a poco, formándose en pequeños estudios: hizo comerciales y cortometrajes en su paso por Nueva York, y en 2005 saltó a Sony, su primer trabajo en cine. Todavía faltaba un año para Pixar. "Apliqué tres veces y a la tercera me aceptaron", indicó Gastón. Y sumó: "Mis primeros días en Pixar me parecieron un sueño, caminaba por los pasillos de la empresa y de pronto me pasaban por al lado ídolos como Pete Docter o John Lasseter".
La cocina de Hoppers: el método Pixar para lograr la mejor experiencia cinéfila
"Siempre que nos embarcamos en una historia el primer paso es educarnos en lo que estamos por hacer. Cuando hicimos Ratatouille fuimos hasta París para hablar con chefs y ver todas las comidas de esa cultura; en el caso de Valiente, la investigación consistió en ir hasta Escocia para aprender sobre los reinos y las leyendas regionales", enumeró Gastón sobre las investigaciones de campo que se hacen en la pre-producción de algunas de las películas más queridas de la empresa.
¿Qué hay más allá de los simpáticos castores panzones de Hoppers? Ante la pregunta sobre el proceso de investigación para la nueva película, el animador contó: "Fuimos de viaje a Colorado, donde una experta en castores nos educó mucho sobre la especie. También visitamos un montón de reservas para sacar fotos e indagar en torno a la geología y la vegetación de la zona. Y en base a ese material que recolectamos, comenzamos a trabajar".
Consultado por su película favorita de Pixar, no duda en responder que Coco. "Tuve una abuela muy parecida a la de Miguel, una viejita que vivió por muchos años y que fue mi segunda mamá", evocó. El podio de favoritas lo completan WALL-E, su primer filme trabajando en Pixar, y la épica Up: Una aventura en altura. Atentos los cazadores de easter eggs: sobre el final de Hoppers hay un tierno guiño a la recordada historia de Carl Fredricksen y su casa voladora.
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