José María "Pechito" López vuelve a ser noticia en el automovilismo mundial. Es que el piloto cordobés de 41 años representará otra vez a Toyota, en esta oportunidad para Las 12 horas de Sebring. El corredor albiceleste podrá subirse al Lexus del equipo Vasser Sullivan para tomar el lugar de Ben Barnicoat, quien se lesionó mientras se entrenaba en bicicleta y no podrá competir en la segunda ronda del IMSA 2025.
Es una situación similar a la del año pasado con Mike Conway, que se lastimó en la previa de las 24 horas de Le Mans y su lugar fue tomado por López. Ahora, el tricampeón del TC2000 se desempeñará en la competencia que arrancará el jueves 13 de marzo con tres tandas de ensayos. Barnicoat es compañero del cordobés en la estructura de Akkodis ASP, que atiende los Lexus del Mundial de Resistencia en la clase LMGT3. Según el portal Sportscar365.com, el británico se lesionó después de aparecer en una ronda de prensa virtual del IMSA el pasado miércoles.
De esta manera, "Pechito" López fue llamado por Lexus para subirse al vehículo número 14 de Vasser Sullivan, que ganaron en Sebring el año pasado, y compartirá el coche junto a Aaron Telitz y Kyle Kirkwood, habitual de la IndyCar, en la clase GTD Pro, la misma en la que participará Nicolás Varrone con el Chevrolet Corvette número 4 del equipo Pratt Miller.
Se trata de una oportunidad extraordinaria para la notable trayectoria del cordobés, que se destacó con numerosos títulos en el automovilismo argentino aunque se le escapó el campeonato del TC en el 2009, con el Torino. Para López no será una novedad competir en Las 12 horas de Sebring, ya que lo hizo en el WEC con Toyota, donde tuvo un brutal accidente y logró un triunfo al año siguiente en 2023. En cuanto al IMSA, será su segunda participación, luego de haber competido en las 24 horas de Daytona de 2022 con un Cadillac de la clase DPi junto a Jimmie Johnson, Kamui Kobayashi y Mike Rockenfeller, habiendo acabado 11° en la general.
No se ha previsto de manera oficial aun un regreso para Barnicoat ni el alcance de las lesiones que ha tenido el británico, que hace doble programa en IMSA y WEC con sendos Lexus RC F GT3. Tras la presentación en Sebring, la siguiente ronda será en Long Beach, el 12 de abril, sin la presencia de los GTD Pro. El WEC regresará el 20 de abril en Ímola (Italia).
El comunicado de Lexus para anunciar a Pechito López
El piloto oficial de Lexus, Ben Barnicoat, sufrió lesiones en un accidente de bicicleta de montaña y no podrá competir el sábado en las Doce Horas de Sebring. Sustituirá a Ben en Sebring su compañero de equipo en el WEC Lexus y bicampeón del WEC, José María López. Te deseamos una pronta recuperación y estamos deseando verte de nuevo en la pista, Ben.
Los títulos de Pechito López en el automovilismo
- Fórmula Renault 2000 Italiana en 2002.
- Fórmula Renault V6 Eurocup en 2003.
- Master de pilotos en karting en 2005.
- TC2000 en 2008 (Honda Civic).
- TC2000 en 2009 (Honda Civic).
- Top Race V6 en 2009 (Ford Mondeo).
- Súper TC2000 en 2012 (Ford Focus).
- Mundial de Turismo en 2014 (Citroën C-Elysée).
- Mundial de Turismo en 2015 (Citroën C-Elysée).
- Mundial de Turismo en 2016 (Citroën C-Elysée).
- Mundial de Resistencia en 2020 (Toyota).
- Mundial de Resistencia en 2021 (Toyota).
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