La Champions League tiene una historia larga y repleta de hitos, con grandes equipos y jugadores de todas partes del mundo que supieron escribir páginas doradas en el trofeo más importante que tiene el continente europeo. Sin embargo, pocos conocen cómo fue que surgió la competencia y la participación que tendría un equipo argentino como Racing de Avellaneda en su concepción, en una época en la cual era difícil pensar en un torneo continental por fuera de lo que eran las ligas nacionales de cada país.
El torneo tuvo su primera edición en la temporada 1955/1956 y se jugó de forma ininterrumpida desde aquel entonces, con Real Madrid como máximo ganador, con 15 "orejonas" en su haber. Le siguen el Milan de Italia -con 7 ediciones-, el Liverpool y el Bayern Munich -con 6 campeonatos cada uno-, el Barcelona de España -con 5 obtenciones- y el Ajax de Países Bajos con 4, entre los clubes más laureados. Pero el equipo que inspiró en la década de 1950 el torneo nada tiene que ver con estos gigantes del viejo continente.
Champions League: este fue su origen e historia
Corría el año 1954 y el Wolverhampton organizó un torneo denominado "Campeones del mundo" en Inglaterra. Se trata de un equipo que en aquel año obtuvo su primera liga de primera división inglesa -la actual Premier League- y había decidido remodelar su estadio Molineux. Fue así que organizó un torneo con equipos como Spartak de Moscú, Maccabi Tel Aviv, Celtic, Racing de Avellaneda y Honved de Hungría.
Este campeonato tuvo como epicentro el duelo del 13 de diciembre de 1954, cuando el "Wolves" se midió contra el Honved, un conjunto húngaro que contaba entre sus filas con seis jugadores que pertenecían a la selección de ese país, que había llegado a la final del mundial que se jugó ese mismo año en Suiza. Y la victoria fue para el equipo inglés, que comenzó perdiendo 2 a 0 y logró dar vuelta el resultado con un tanteador final de 4 a 2.
Inspirados por esta prueba, el editor de L’Equipe y de la revista France Football propusieron la idea de que se juegue un torneo con los mejores equipos de Europa y poder coronar un campeón. "Una competición de fútbol reservada para los grandes equipos europeos se organiza, a partir de la temporada 1955-56, por el diario L’Equipe. Ella tiene el nombre de 'Copa de Europa de L’Equipe'. Tomarán parte en esta competición los equipos invitados por los organizadores. Un Comité Organizador, donde entrarán los representantes de las principales asociaciones europeas, tendrá facultades para hacer cumplir el presente reglamento", decía la propuesta, que tuvo el apoyo de la UEFA. Así las cosas, el 4 de septiembre de 1955 comenzó a jugarse el torneo.
¿Qué equipos jugaron la primera Champions League?
- Real Madrid (España): ganador de la primera edición.
- Stade de Reims (Francia): finalista.
- Sporting CP (Portugal).
- Anderlecht (Bélgica).
- AGF (Dinamarca).
- Essen (Alemania).
- Gwardia (Polonia).
- PSV (Países Bajos).
- Saarbrücken (Alemania).
- Servette (Suiza).
- Milan (Italia).
- Partizan (Serbia).
- Budapesti Honvéd (Hungría).
- Rapid Wien (Austria).
- Crvena Zvezda (Serbia/ex Yugoslavia).
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