El director de Mercedes, Toto Wolff, afirmó que se sintió abrumado por la primera victoria de Kimi Antonelli en la Fórmula Uno el domingo y por el podio del Gran Premio de China, que puso de relieve el pasado, el presente y el futuro de su equipo.
El italiano Antonelli, de 19 años, estuvo acompañado por su compañero de equipo y líder del campeonato, George Russell, en un doblete de Mercedes, con Lewis Hamilton —que ganó seis de sus siete títulos de F1 con Mercedes— en tercera posición, logrando así su primer podio con Ferrari.
El antiguo ingeniero de carrera de Hamilton, Peter "Bono" Bonnington, que ahora trabaja con Antonelli, también se unió a los tres pilotos en el podio.
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"Ese podio fue probablemente uno de los mejores momentos que he vivido en la Fórmula Uno", afirmó Wolff. "Los tres, con Bono justo en el medio (...) Para ser sincero, rara vez me siento abrumado, pero ese fue uno de esos momentos".
El austriaco ya destacó el sábado, cuando Antonelli se convirtió en el piloto más joven de la historia en conseguir la pole position en un gran premio completo, la decisión de incorporarlo como novato para sustituir a Hamilton. Algunos críticos lo cuestionaron, preguntándose si estaba preparado y si quizá se le había incorporado demasiado pronto, pero él ha devuelto su confianza.
"Creo que quizá ha llegado antes de lo que pensaba", dijo Wolff sobre el éxito de Antonelli. "El año pasado dijimos que iba a ser un año difícil, con muchos altibajos y errores, y entonces (...) ¡bum! Segunda carrera y ya ha controlado la carrera desde la cabeza, ha pilotado muy bien hoy. Así que probablemente esté un poco por encima de la trayectoria que yo pensaba".
Antonelli, el primer italiano en ganar una carrera desde Giancarlo Fisichella hace 20 años y el segundo piloto más joven de la historia en ganar una prueba de F1, se encuentra ahora a sólo cuatro puntos de Russell en la clasificación.
El sábado dijo que quería volver a poner a Italia en lo más alto y lo ha conseguido, pero también tuvo un susto a tres vueltas del final que demostró que aún le queda mucho por aprender.
"Estuve a punto de sufrir un pequeño ataque al corazón hacia el final, con un punto plano (en los neumáticos)", dijo sobre el momento en el que bloqueó las ruedas y se salió de la pista, perdiendo unos segundos preciosos frente a su perseguidor Russell.
"He aprendido muchísimo, pero, ante todo, que nunca hay que relajarse demasiado, porque hoy ha salido bien, pero podría haber sido peor", afirmó. "Simplemente hay que intentar estar siempre atento y mantener la concentración, porque hoy, al final, dejé margen para cometer errores y el error se produjo. Solo tengo que asegurarme de que no vuelva a pasar".
Con información de Reuters
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