El británico Cameron Norrie superó un severo examen mental y físico ante el chileno Nicolás Jarry, al que venció por 6-3, 7-6(4), 6-7(7), 6-7(5) y 6-3 para alcanzar los cuartos de final de Wimbledon el domingo.
Norrie, número 61 del mundo, semifinalista en 2022 y último jugador local en el torneo, se batió con brillantez bajo el techo de la Pista Uno para hacerse con el primer set, gracias a la que acabó siendo la única rotura en las cuatro primeras mangas.
Se llevó el segundo set en el tie-break y dispuso de una bola de partido en el tie-break del tercero, pero Jarry, número 143 del mundo, la salvó y forzó la cuarta manga, que cerró con un ace.
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El chileno, que viene de la fase de clasificación, anotó 46 aces para elevar a 111 su récord como líder del torneo, pero Norrie se recompuso y rompió pronto el saque de su rival en el set decisivo, salvó tres puntos de quiebre en el siguiente juego y selló la victoria tras cuatro horas y media.
Por su parte, el estadounidense Taylor Fritz, quinto cabeza de serie, no tuvo problemas para alcanzar por tercera vez los cuartos en Wimbledon, ya que su rival, el australiano Jordan Thompson, se retiró lesionado cuando perdía por 6-1 y 3-0.
Thompson, que llegó al All England Club con molestias en la espalda, pidió un descanso médico a mediados del segundo set debido a un aparente problema en el muslo derecho y después de tres puntos más decidió retirarse.
Fritz fue rápido en el primer set, sin apenas sudar ante su agotado rival, que había jugado partidos a cinco sets en la primera y segunda rondas y a cuatro sets en la previa.
Cuando la lluvia empezó a arreciar sobre el techo de la Pista Uno, Fritz se puso al mando con su saque y se adjudicó el primer set con tres aces.
Más tarde rompió con facilidad el saque de Thompson en el primer juego del segundo y quedó claro que el australiano tenía problemas para moverse. El tiempo de descanso médico después de que Fritz lograra otra ruptura sólo retrasó lo inevitable, ya que el partido pronto llegó a un final prematuro.
"No es la forma en que quería terminar, estaba emocionado por jugar contra Jordan hoy, estaba emocionado por jugar un buen tenis", dijo Fritz. "Es triste (...) ha estado luchando aquí, jugando cinco sets, le respeto por salir (...) Me siento mal por él y espero que se mejore".
Fritz, de 27 años, que alcanzó su primera final de Grand Slam el año pasado en el Abierto de Estados Unidos, se medirá ahora al ruso Karen Khachanov, 17º cabeza de serie, mientras sigue persiguiendo el sueño de convertirse en el primer ganador masculino estadounidense en Wimbledon desde Pete Sampras en 2000.
Fritz nunca ha superado los cuartos en Wimbledon, pero es el jugador dominante en hierba esta temporada, con títulos en Stuttgart y Eastbourne.
(Reporte adicional de Christian Radnedge; editado en español por Carlos Serrano)
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