Se acabó la larga espera. Los Pumas debutarán en el 2025 este viernes ante los British & Irish Lions, un rival con una tradición de más de 130 años en el rugby y que, en la actualidad, está conformado por super estrellas. A pesar de buscar como siempre la victoria, el seleccionado argentino deberá enfocarse en algo mayor: la ratificación de un sistema de juego que empezó a dar frutos en 2024, con la llegada de Felipe de Contepomi.
La lista de 32 de jugadores para el duelo ante el combinado de ingleses, galeses, escoceses e irlandeses vislumbró que hay una búsqueda en el staff de empezar a darle una oportunidad a jugadores jóvenes de cara al futuro cercano, sin la presencia de jugadores clave como Marcos Kremer, Juan Cruz Mallía, Guido Petti Pagadizábal, Mateo Carreras y Santiago Chocobares. Si bien en el XV titular habrá mayoría de experimentados, con Julián Montoya como capitán y Pablo Matera como líder entre los forwards, también hay jugadores que tendrán una chance inigualable en el Aviva Stadium de Dublín, Irlanda.
Uno de esos casos es Justo Piccardo. El centro surgido en el CASI, de gran rendimiento en el Super Americas Rugby con Pampas XV, estará en el centro de la cancha por primera vez como titular, y se medirá ante rivales de peso y jerarquía, como lo son Bundee Aki (irlanda) y Sione Tuipulotu (Escocia). Una circunstancia similar pasará con Ignacio "Kiki" Mendy que, si bien participa en el rugby italiano, este Test Match requerirá una atención particular para él, ya que vuelve al equipo después de haber quedado afuera en las últimas convocatorias del Rugby Championship.
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Más allá de estas apariciones en el equipo titular y de la dificultad que conllevará enfrentar a un plantel plagado de figuras internacionales, Los Pumas deberán enfocarse en lo que tienen para ofrecer y mejorar, respecto a lo que fue la pasada temporada. "Lo que apuntamos es tratar de retomar donde dejamos en noviembre y de ahí poder seguir mejorando. Siempre hablamos de tratar de mejorar, entrenamiento a entrenamiento y partido a partido", expresó Contepomi a comienzos de semana a ESPN.
En noviembre del 2024, la fecha que marcó el coach, Los Pumas finalizaron la gira por Europa con una gran victoria ante Italia y dos derrotas, una ajustada contra Irlanda y la restante más amplia frente a Francia. A pesar del resultado global, esa gira confirmó que el seleccionado tenía con qué para plantarse de igual a igual a las potencias del hemisferio norte, que fue una continuidad del gran nivel demostrado en el Rugby Championships. El viernes, en un terreno que será hostil, los argentinos tendrán otra gran oportunidad para demostrar, al igual que en 2005 ante Lions, que están en condiciones de generar otros Pumas de Bronce a dos años del Mundial.
La formación de Los Pumas vs. British & Irish Lions
Santiago Carreras; Rodrigo Isgró, Lucio Cinti, Justo Piccardo, Igncio Mendy; Tomás Albornoz y Gonzalo García; Juan Martín González, Joaquín Oviedo y Pablo Matera; Pedro Rubiolo y Franco Molina; Joel Sclavi, Julián Montoya (capitán) y Mayco Vivas.
Suplentes: Bautista Bernasconi, Boris Wenger, Francisco Coria Marchetti, Santiago Grondona, Joaquín Moro, Simón Benítez Cruz, Matías Moroni, Santiago Cordero.
La formación de British & Irish Lions vs. Los Pumas
Marcus Smith, Tommy Freeman, Sione Tuipulotu, Bundee Aki, Duhan van der Merwe; Fin Smith, Alex Mitchell, Ben Earl, Jac Morgan, Tom Curry, Maro Itoje, Tadhg Beirne; Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie, Finlay Bealham.
Los Pumas vs. British & Irish Lions: cuándo juegan y dónde verlo
El conjunto argentino enfrentará a los Lions este el viernes 20 de junio desde las 16 (horario de Argentina). El partido se podrá observar en televisión a través de ESPN, mientras que por streaming se sintonizará por Star+, para aquellos usuarios que tengan acceso a los planes de la plataforma.
La lista de convocados de Los Pumas vs. British & Irish Lions
FORWARDS
- Asevedo, Luciano
- Bernasconi, Bautista
- Coria Marchetti, Francisco
- Delgado, Pedro
- González, Juan Martín
- Grondona, Benjamín
- Grondona, Santiago
- Matera, Pablo
- Molina, Franco
- Montoya, Julián
- Moro, Joaquín
- Oviedo, Joaquín
- Oviedo, Leonel
- Rubiolo, Pedro
- Sclavi, Joel
- Vivas, Mayco
- Wenger, Boris
BACKS
- Albornoz, Tomás
- Benítez Cruz, Simón
- Carreras, Santiago
- Cinti, Lucio
- Cordero, Santiago
- Elizalde, Benjamín
- García, Gonzalo
- Isgró, Rodrigo
- Mendy, Ignacio
- Moroni, Matías
- Moyano, Agustín
- Pernas, Santiago
- Piccardo, Justo
- Roger, Nicolás
- Sánchez Valarolo, Faustino
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