El Chelsea anotó tres veces en el segundo período del tiempo extra para propinarle al Benfica, que jugó con 10 hombres, una derrota por 4-1 en Charlotte el sábado en su partido de octavos de final del Mundial de Clubes que fue suspendido cerca de dos horas por amenaza de tormenta eléctrica.
En los cuartos de final, el club de la Premiere League enfrentará el 4 de julio a Palmeiras de Brasil que más temprano venció 1-0 a Botafogo con gol de Paulinho en la prórroga.
El francés Christopher Nkunku, el portugués Pedro Neto y Kiernan Dewsbury-Hall anotaron en un lapso de nueve minutos para dar la clasificación al equipo de Enzo Maresca después de que los equipos se vieron obligados a abandonar la cancha durante casi dos horas debido a una tormenta eléctrica.
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El Chelsea se había adelantado en el marcador gracias a Reece James en el minuto 64 y, después de que los equipos regresaran al campo, Gianluca Prestianni, del Benfica, fue expulsado a los dos minutos del tiempo añadido.
Pero tres minutos más tarde, Ángel di María marcó con un penal para llevar el partido a la prórroga, donde finalmente el Chelsea se impuso y se clasificó para su encuentro con Palmeiras el viernes.
"Muy orgulloso, el rendimiento para mí fue máximo hasta el minuto 85 cuando pararon el partido y empezó un partido completamente diferente. Cuando estás más de una hora dentro no es fácil, pero luego seguimos jugando y la recompensa fue la que merecíamos", dijo Maresca.
El capitán del Chelsea, James, demostró su habilidad en jugadas a balón parado para darle la ventaja al equipo de la Premier League, rompiendo el empate en el minuto 64 cuando ejecutó un sublime tiro libre.
El partido se detuvo a cinco minutos del final debido a una tormenta eléctrica cerca del Bank of America Stadium, lo que activó el protocolo meteorológico y resultó en un receso de casi dos horas mientras los equipos y los aficionados fueron trasladados fuera de las áreas de riesgo.
Prestianni fue expulsado por segunda amonestación siete minutos después del reinicio, pero el Benfica tuvo esperanzas cuando Di Maria marcó desde el punto penal tras una mano de Malo Gusto.
Sin embargo, el Chelsea aprovechó al máximo su ventaja de un hombre en el tiempo extra.
Nkunku puso al Chelsea nuevamente en ventaja a los tres minutos del segundo período cuando levantó el balón por encima de Nicolás Otamendi con un remate astuto después de que el portero del Benfica, Anatoliy Trubin, tapó un disparo de Moisés Caicedo.
Seis minutos después, Neto marcó el tercer gol del Chelsea con una definición serena, tras un pase de Caicedo. Dewsbury-Hall completó el marcador en el minuto 117, tras un pase de Cole Palmer.
Con información de Reuters
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