El consumo masivo tuvo en febrero su peor caída en un año: más de 3 puntos

El consumo masivo (alimentos, limpieza e higiene) volvió a caer en febrero por segundo mes consecutivo, esta vez por más de 3 puntos, en la que es la mayor caída en un año. Se trató de una baja pareja en todos los canales, excepto por por el comercio electrónico.

Así lo mostró el informe mensual de la consultora especializada Scentia, que precisó que, en febrero, el consumo masivo bajó un 3,4% interanual. De este modo, profundizó la caída de enero, que había sido de un 1,1% respecto a enero de 2025.

Fue, además, la mayor baja en 12 meses, lo que evidencia el dato preocupante de que este es el cuarto febrero consecutivo en el que se produce una caída del consumo, por sobre el 3,8% de ese mes en 2026, el 2,6% de 2024 y el 1,1% de 2023.

También se registró una caída intermensual, del 6,3% respecto a enero de este año, aunque este dato es, probablemente, atribuible a los tres días menos que posee febrero, a lo que hay que añadir los dos feriados de Carnaval, en los que el consumo suele ser algo menor que en los días hábiles.

Lo que revela el largo plazo, entonces, es un desplome durante todo 2024, mayormente en cifras de dos dígitos, con un repunte que comenzó recién en marzo de 2025, cuando las cifras empezaron a compararse contra las del peor momento de la recesión de Javier Milei.

Sin embargo, esta suba fue siempre parcial, sin llegar a compensar nunca los derrumbes previos. Y fue agotándose hasta volver a transformarse en caídas en enero pasado. De hecho, el consumo masivo se encuentra a un 84% de su nivel de enero de 2023, y es 20 puntos menor que en noviembre de ese año, previo a la asunción del actual gobierno, precisó Scentia.

Cae el consumo en supermercados, comercios de barrio, mayoristas y farmacias

Al igual que en enero previo, durante febrero la baja alcanzó a prácticamente todos los canales. Fue de un 5,9% en los grandes supermercados, los más perjudicados en los últimos años, especialmente producto del fin de las promociones de Precios Justos decidida por Milei y Luis Caputo.

La caída en el consumo en grandes supermercados podría ser relativamente positiva, ya que podría deberse, en parte, a la baja de la inflación respecto a 2023, dado que genera desincentivos a caminar grandes distancias para encontrar mejores precios.

Pero, en estos últimos meses, esta posibilidad optimista se ve contradicha por la caída que también se registró en el canal de autoservicios independientes, es decir, los comercios de barrio como almacenes y supers chinos, que fue de un 3,8% interanual en febrero.

El consumo masivo también cayó durante febrero en kioscos, un 1,9% interanual, y en mayoristas, un 3,6% interanual, lo que puede refleja una menor demanda por parte de los comercios minoristas que puede anticipar una nueva caída durante marzo.

Tanto o más grave que todo esto es la baja del 2,9% interanual registrada en las farmacias para la sumatoria de todas sus ventas. Según precisó Scentia, la caída en el consumo de medicamentos fue todavía peor, de un 4,7% interanual.

Solo se registró una suba interanual en el comercio electrónico, de un 26,5% respecto a febrero de 2025. Pero, contrario a lo que afirma el Presidente, el e-commerce sigue representando una porción muy menor del consumo total, más allá de su importante crecimiento año a año.

Mal escenario para marzo

En definitiva, lo que ocurrió no es otra cosa que la consecuencia de una aceleración inflacionaria, que llevó la suba de precios a 2,9% tanto en enero como en febrero, combinada con salarios pisados.

De hecho, este mismo jueves el Indec confirmó que los salarios registrados reales cayeron 0,9 puntos porcentuales el mes pasado (al aumentar solo un 2%).

Esto anticipa un mal escenario para el consumo en marzo. Este mes, las consultoras esperan que la inflación pueda volver a traspasar el techo del 3%, motorizada por rubros estacionales y por la suba de los combustibles derivada de la guerra en Medio Oriente, que afecta a todos los precios de la economía.

Sin ir más lejos, como anticipó El Destape, en marzo los grandes supermercados comenzaron a recibir listas con remarcaciones de casi un 10%. Para colmo, aseguraron, se trata de incrementos no vinculados al impacto del conflicto bélico, lo que hace prever que pueda haber aumentos todavía mayores.

De este modo, la cifra del consumo masivo de marzo será negativa casi con seguridad, dado que, encima, se comparará con la suba de casi tres puntos de marzo de 2025.