Los precios de los alimentos no suben, pero nadie los compra

El Gobierno festeja que, pese a la salida del cepo, los alimentos y bebidas prácticamente no aumentaron en el último mes. Pero la contracara de esta estabilidad en los precios es que cada vez se vende menos en este rubro. Prueba de ello es que las ventas volvieron a caer luego de ocho meses.

Concretamente, los alimentos subieron sólo un 0,1% durante todo mayo, según el informe de la consultora LCG, aunque los aumentos en el rubro bebidas se compensaron con bajas en el rubro estacional de las verduras. Lo más llamativo es que esta tendencia continuó a inicios de junio, cuando los alimentos y bebidas directamente no subieron (variaron 0,0%) Fue "el comienzo de mes más bajo en el último año", alertó la consultora.

Sin embargo, esta práctica ausencia de inflación total en el sector tiene una explicación clara: la falta de ventas. El último informe de ventas minoristas que publicó la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) mostró que el consumo en el rubro alimentos y bebidas cayó un 7,6% en mayo respecto al mismo mes de 2024, la primera baja desde septiembre pasado.

Se trató del rubro que más incidió en la caída general de las ventas minoristas durante el mes pasado, que fue del 2,9% según la CAME, y más que compensó la suba en otros rubros como perfumería. Una muestra de una Argentina con un consumo cada vez más segmentado, entre una clase acomodada con más poder de compra y los sectores bajos que vuelven a sufrir la pauta paritaria del 1% mensual y no llegan ni siquiera a mediados de mes.

La caída del consumo es real

Lo más grave es que se trata de una baja que no es producto de alguna base alta de comparación. Al contrario, se da sobre la ya tremenda caída de mayo de 2024, que había sido del 9,4% interanual. Esto se ve en que, a su vez, la venta de alimentos también cayó respecto a abril último, en un 0,9%. En este registro intermensual, la venta de alimentos y bebidas lleva cinco meses consecutivos en baja.

"Hay una real caída del consumo en mayo. Venimos de un par de meses de turbulencias, sobre todo en la parte macro, por las expectativas financieras respecto del acuerdo con el FMI y el nivel del dólar", lo explicó Salvador Femenía, vocero de la CAME, a El Destape. A eso se le suma "que tanto los comercios como el trabajador y el consumidor también tienen mayores costos de servicio", agregó. Aun así, aclaró que también hay competencia de canales frente al comercio electrónico y la venta informal.

En el mismo sentido, las fuentes coinciden en que se está viendo cada vez más un fenómeno novedoso, que va de la disminución de la inflación pero también de la falta de poder adquisitivo: la ausencia de stockeo. "Sobre todo, se empieza a notar otro factor que es que la gente compra lo justo y necesario. Ya no está el factor stockeo, lo que también empieza a pesar en las comparaciones".

Lo mismo ve Fernando Savore, vicepresidente de la Confederación General Almacenera Nacional. Aunque percibe que la ventas cayeron más moderadamente que lo que indica la CAME, sí advirtió que lo que se ve claramente es un aumento "en la cantidad de tickets, o sea de personas que entran a comprar". Lejos de ser algo positivo, esto implica que "la gente está siendo mucho más cauta. Compra lo necesario y cuantifica más el dinero porque se hace complejo llegar a terminar el mes", desarrolló.

Es por eso que no solo son cada vez más las primeras marcas que deben congelar o incluso bajar sus precios durante mayo por las bajas ventas. Sino que los propios supermercados buscaron evitar a toda costa las remarcaciones de hasta un 12% que los proveedores de alimentos y limpieza pretendían obtener luego de la salida del cepo y con el paso de abril a mayo.