El ejército israelí ocupará el sur de Líbano hasta el río Litani, dijo el martes el ministro de Defensa, Israel Katz, la primera vez que Israel ha expresado claramente su intención de apoderarse de franjas de territorio que representan casi una décima parte de Líbano.
Katz ya había amenazado al Gobierno libanés con que perdería territorio si no desarmaba a Hezbolá, el grupo miliciano respaldado por Teherán que arrastró a Líbano a la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán al disparar contra Israel el 2 de marzo.
El martes, Katz dijo en una reunión con el jefe del Estado Mayor del Ejército que las fuerzas armadas "controlarían los puentes restantes y la zona de seguridad hasta el Litani", y que estaban creando una "zona de amortiguación defensiva".
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El río Litani desemboca en el Mediterráneo a unos 30 kilómetros al norte de la frontera israelí con Líbano.
El ejército ha destruido cinco puentes sobre el río desde el 13 de marzo y ha acelerado la demolición de viviendas en pueblos libaneses cercanos a la frontera israelí como parte de una campaña que, según Israel, está dirigida contra Hezbolá y no contra la población civil libanesa.
Según el derecho internacional, los ataques contra infraestructuras civiles, incluidas viviendas y puentes, están generalmente prohibidos.
El ejército israelí se negó a comentar las declaraciones del ministro de Defensa. El ejército había afirmado anteriormente que los soldados terrestres estaban llevando a cabo incursiones limitadas y selectivas cerca de la frontera con Israel.
ISRAEL BUSCA UNA ZONA DE SEGURIDAD DEFENSIVA COMO EN GAZA, AFIRMA KATZ
Katz dijo que no podía haber viviendas ni residentes en las zonas del sur de Líbano donde reinaba el "terror", en una aparente referencia a Hezbolá, cuyos combatientes han seguido lanzando a diario ataques con cohetes y drones contra territorio israelí y enfrentándose a las tropas israelíes en las aldeas del sur del Líbano.
Katz afirmó que los soldados israelíes estaban maniobrando en Líbano para establecer una "línea defensiva avanzada", luchando contra los milicianos de Hezbolá y destruyendo la infraestructura utilizada por el grupo, incluidas viviendas que, según él, funcionan como "puestos avanzados terroristas".
Por segunda vez esta semana, dijo que el enfoque era similar al adoptado por el ejército en Gaza, despejando y demoliendo edificios cerca de la frontera "para crear una zona de amortiguación defensiva y alejar la amenaza de las comunidades".
El lunes, el influyente ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, dijo que Israel debería anexionar el sur de Líbano hasta el río.
Los ataques de Israel contra Líbano han causado una destrucción generalizada en todo el sur del país y en partes de la capital, Beirut, y han causado la muerte de más de 1.000 personas.
Más de un millón de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares. El alto comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos ha criticado las acciones de Israel, en particular el uso generalizado de órdenes de evacuación.
Entre los fallecidos hay casi 120 niños, 80 mujeres y 40 miembros del personal médico, según el Ministerio de Sanidad del Líbano, que por lo demás no distingue entre civiles y milicianos. Dos soldados israelíes han muerto en los combates en Líbano.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el lunes que Washington y Teherán podrían alcanzar pronto un acuerdo para poner fin a la guerra tras lo que él ha descrito como conversaciones entre altos cargos estadounidenses e iraníes. Irán ha negado que haya habido negociaciones con EEUU.
No está claro si un alto el fuego en Líbano formaría parte de cualquier acuerdo para poner fin a la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Con información de Reuters
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