La Unión Europea (UE) y Reino Unido alcanzaron el miércoles un acuerdo sobre el estatus del territorio de ultramar de Gibraltar que facilita los cruces fronterizos y pone fin a años de incertidumbre política.
El estatus de Gibraltar, un enclave en el extremo sur de España que ha estado bajo dominio británico desde el siglo XVIII, y la vigilancia de la frontera con España han sido puntos de discordia desde que Reino Unido votó en 2016 a favor de abandonar la UE.
Las negociaciones sobre el estatus del territorio y la frontera con España se habían prolongado sin acuerdo desde que el Reino Unido abandonó oficialmente la UE en 2020.
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Los residentes de Gibraltar pueden atravesar la frontera utilizando tarjetas de residencia sin necesidad de sellar sus pasaportes. Los ciudadanos españoles pueden pasar con sus documentos nacionales de identidad.
Sin embargo, los controles de pasaportes se han restablecido ocasionalmente en disputas por la frontera, provocando colas masivas de hasta 15.000 trabajadores transfronterizos.
Según el acuerdo del miércoles, quienes lleguen al aeropuerto de Gibraltar mostrarán sus pasaportes tanto a los agentes fronterizos gibraltareños como a los españoles.
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico dijo que el sistema seguiría un modelo similar al de la policía francesa que opera en la estación londinense de St. Pancras, desde donde parte el servicio de tren Eurostar que conecta Reino Unido con la Europa continental.
Añadió que el acuerdo proporcionaría una solución práctica para evitar la necesidad de lo que describió como "controles onerosos" y largos retrasos en la frontera.
"Hemos alcanzado un acuerdo que protege la soberanía británica, apoya la economía de Gibraltar y permite a las empresas volver a planificar a largo plazo", dijo el ministro británico de Asuntos Exteriores, David Lammy.
España había instado a Reino Unido a cerrar un acuerdo sobre el estatus de Gibraltar tras el Brexit antes del inicio de los nuevos controles fronterizos de la UE, que incluyen un sistema biométrico de comprobación de entrada para los ciudadanos no comunitarios.
"Se trata de la eliminación de la última valla en Europa", dijo el comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic.
Entre los puntos conflictivos figuraba el papel que desempeñarían los funcionarios españoles en los controles de entrada a la zona Schengen de 29 países, de la que Reino Unido no es miembro, en el aeropuerto y los puertos de Gibraltar.
"Estoy encantado de que hayamos alcanzado un acuerdo político concluyente que aportará seguridad jurídica a los ciudadanos de Gibraltar, a sus empresas y a todos aquellos de la región que confían en la estabilidad de la frontera", dijo Fabian Picardo, ministro principal de Gibraltar.
Con información de Reuters
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