Los equipos de rescate buscaban el viernes a personas desaparecidas y piezas del avión después de que un avión de Air India se estrellara contra una pensión de una facultad de medicina en la ciudad de Ahmedabad, matando a más de 240 personas en la peor catástrofe aérea del mundo en una década.
El Boeing 787-8 Dreamliner con 242 personas a bordo, que se dirigía al aeropuerto de Gatwick, al sur de Londres, solo tuvo un superviviente tras estrellarse contra la residencia durante la hora del almuerzo.
También hubo muertos en tierra y los medios de comunicación locales elevaron la cifra a 24 personas. Reuters no pudo verificar inmediatamente la cifra. Las autoridades dijeron que seguían buscando a personas desaparecidas en tierra.
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El personal de rescate continuó la búsqueda durante la noche y la madrugada, en busca de partes del avión desaparecidas entre los restos que podrían explicar por qué el avión se estrelló poco después de despegar.
El periódico local Hindustan Times informó de que se había encontrado una de las dos cajas negras del avión. Reuters no pudo verificar la información y el periódico no precisó si se había recuperado la grabadora de datos de vuelo o la grabadora de voz de la cabina.
Los residentes de las inmediaciones dijeron que la construcción de la pensión para médicos residentes se había terminado hacía solo un año y que los edificios no estaban totalmente ocupados.
"Estábamos en casa y oímos un ruido enorme, parecía una gran explosión. Luego vimos un humo muy oscuro que envolvió toda la zona", dijo Nitin Joshi, de 63 años, que vive en la zona desde hace más de 50 años.
Las imágenes de CCTV mostraban cómo el avión despegaba sobre una zona residencial y desaparecía de la pantalla antes de que pudiera verse una enorme bola de fuego elevándose hacia el cielo desde detrás de las casas.
Partes del fuselaje del avión quedaron esparcidas por el edificio en llamas contra el que se estrelló. La cola del avión quedó atascada en lo alto del edificio.
Air India informó de que el único superviviente, un ciudadano británico, estaba siendo atendido en el hospital.
El hombre dijo a los medios indios que había oído un fuerte ruido poco después de que despegara el vuelo AI171.
Vidhi Chaudhary, un alto cargo de la policía estatal, dijo el jueves que el número de muertos superaba los 240, revisando a la baja la cifra anterior de 294, ya que incluía partes de cuerpos que se habían contado dos veces.
Entre los fallecidos se encontraba Vijay Rupani, exministro principal del estado de Gujarat, cuya ciudad principal es Ahmedabad.
El primer ministro indio, india, Narendra Modi, natural de Gujarat, ha visitado el lugar de los hechos, y el consejero delegado de Air India, Campbell Wilson, también llegó a primera hora del viernes.
La compañía ha informado que la investigación llevará tiempo. El fabricante de aviones Boeing ha dicho que un equipo de expertos está dispuesto a desplazarse a la India para ayudar en la investigación.
Fue el primer accidente del Dreamliner, un avión de fuselaje ancho que empezó a volar comercialmente en 2011, según la base de datos de la Red de Seguridad Aérea.
El avión que se estrelló el jueves voló por primera vez en 2013 y fue entregado a Air India en enero de 2014, según Flightradar24.
El último accidente aéreo mortal en India, el tercer mercado de aviación del mundo y el de más rápido crecimiento, se produjo en 2020 y tuvo como protagonista a Air India Express, la rama de bajo coste de la aerolínea.
Air India, anteriormente de propiedad estatal, pasó a manos del conglomerado indio Tata Group en 2022, y se fusionó con Vistara, una empresa conjunta entre el grupo y Singapore Airlines, en 2024.
Con información de Reuters
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