Cientos de peruanos festejaban el jueves la elección del cardenal Robert Prevost como nuevo líder de la Iglesia Católica, un estadounidense nacionalizado peruano que trabajó casi una década en la región norteña La Libertad.
En Chiclayo, donde el ahora papa León XIV fue nombrado obispo por el papa Francisco en 2014, los fieles se reunían frente a la catedral de la calurosa ciudad dando muestras de júbilo, según imágenes de la televisión local.
"Estamos emocionados por esta bendición de Dios", dijo Jesús León Ángeles, coordinadora de un grupo católico en Chiclayo que conoce a Prevost desde 2018, mientras celebraba la elección.
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"Habíamos estado rezando desde ayer cuando comenzó (el cónclave de los cardenales para elegir en papa en el Vaticano), es un regalo de señor", dijo por teléfono a Reuters.
León Ángeles dijo que colaboró muy cerca a Prevost en varios proyectos benéficos y de ayuda social en Chiclayo y Trujillo, y en otras localidades empobrecidas del país.
En Chiclayo y Trujillo sonaron las campanas de las Iglesias tras la eleccion de papa, segun testigos en esas ciudades.
En la Plaza Armas de Lima, decenas de personas, aún incrédulos por la elección, también se congregaban en la catedral, al costado de Palacio de Gobierno, pero algunos no sabían que el nuevo papa tiene también la nacionalidad peruana.
"Esto nos hace tomar conciencia de la gratitud a Dios, por algo Dios lo ha escogido", dijo el cardenal peruano Pedro Barreto, en entrevista con la estación local América Televisión.
"Él es una persona muy discreta, muy prudente, pero al mismo tiempo muy cercano", agregó el religioso.
Barreto destacó que el nuevo jefe de la Iglesia Católica fue muy cercano con el papa Francisco, especialmente en temas y proyectos de desarrollo de la amazonía del país andino.
"Es una continuidad del papa Francisco", afirmó. "Continuidad en las reformas que Francisco había iniciado".
Tras la elección en el Vaticano, el papa León XIV apareció en el balcón central de la Basílica de San Pedro y saludó a los fieles. León XIV ha pasado la mayor parte de su carrera como misionero en Perú y se convirtió en cardenal en 2023.
Durante su primer discurso como papa, León XIV se dirigió con unas breves palabras en castellano y aprovechó para saludar a Perú y a Chiclayo. "Es un pueblo fiel", manifestó.
Prevost sirvió primero como obispo en Chiclayo, en el noroeste de Perú, de 2015 a 2023, y se convirtió en ciudadano peruano en 2015, por lo que tiene doble nacionalidad.
El papa Francisco lo llevó a Roma ese año para dirigir la oficina del Vaticano encargada de elegir a los sacerdotes que deben servir como obispos en todo el mundo, lo que significa que participó en la selección de muchos de los preldos del mundo.
León Ángeles, que calificó a Prevost como una persona "demasiado sencilla" que se desvivía por ayudar a los demás, y dijo que el religioso mostró especial preocupación por los migrantes venezolanos en Perú, hasta donde han llegado más de 1,5 millones.
Con información de Reuters
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