Una tripulación internacional de cuatro astronautas despegó el viernes hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) desde Florida a bordo de un cohete de SpaceX, embarcándose en una misión rutinaria de la NASA que podría ser la primera de muchas en extenderse un par de meses más de lo habitual.
La tripulación de cuatro personas -dos astronautas de la NASA, un cosmonauta ruso y un astronauta japonés- subió a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX montada sobre su cohete Falcon 9 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA y superó un tiempo sombrío para despegar a las 1543 GMT. Tras un vuelo de unas 16 horas, llegarán a la EEI alrededor de las 0700 GMT del sábado.
Mientras que las misiones normales de rotación de tripulación duran unos seis meses, la tripulación Crew-11 podría ser la primera en establecerse en un nuevo tiempo rutinario de ocho meses, destinado a alinear mejor los calendarios de misiones estadounidenses con las rusas, dijo la NASA.
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Durante los próximos meses, funcionarios de la NASA supervisarán la salud de la cápsula Dragon de SpaceX, que permanece acoplada a la EEI, antes de comprometer la misión a ocho meses completos.
La misión Crew-11 incluye a los astronautas de la NASA Zena Cardman y Michael Fincke, al cosmonauta ruso Oleg Platonov y a la astronauta japonesa Kimiya Yui.
El anterior intento de lanzamiento, previsto para el jueves, se canceló en el último momento a causa del mal tiempo.
Una delegación de altos funcionarios espaciales rusos, incluido el jefe de la agencia espacial rusa, Dmitry Bakanov, estuvo en Florida para el intento del jueves, pero no estaba claro si se quedó para el lanzamiento del viernes.
Su visita del jueves incluyó la primera reunión cara a cara entre los jefes de la NASA y Roscosmos, la agencia espacial rusa, desde 2018. Roscosmos dijo que Bakanov y el administrador interino de la NASA, Sean Duffy, hablaron sobre la continuación de las operaciones de la EEI y la cooperación en la Luna.
(Editado en español por Carlos Serrano)
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