Tenía experiencia como guía de montaña, conocía el terreno, pero eso no fue suficiente. Javier Ignacio Álvarez, de 48 años, oriundo de Caviahue (Neuquén), desapareció el miércoles en el volcán Llaima, en la región chilena de La Araucanía. Salió del Refugio Nevados de Vilcún alrededor de las 7:30 con un objetivo claro: llegar a la cumbre. Pero el equipo que llevaba era mínimo: una botella de agua y dos alfajores.
Su pareja fue quien dio la alarma. Según su relato, Álvarez vestía campera verde, casco, guantes, lentes y zapatillas grises. No hubo más.
El infierno blanco en los faldeos
Cuando los rescatistas del GOPE (Grupo de Operaciones Policiales Especiales) intentaron avanzar, se toparon con un muro de viento blanco, un fenómeno que borra el horizonte y reduce la visibilidad a pocos metros. A eso se sumaron temperaturas que cayeron por debajo de cero y un terreno minado: grietas profundas cubiertas por nieve que podrían abrirse bajo el peso de una persona.
La búsqueda tuvo que detenerse temporalmente. Se reanudó con drones y patrullas a pie, pero cada paso es una apuesta. Los equipos se mueven con cuerdas y sondas para no caer en las fisuras. El frío no da tregua.
Un error que duele: no se registró
La investigación enfrenta un obstáculo adicional: Álvarez no se anotó en el libro de ingreso al sector del volcán. Entró por la zona de Caseta Los Paraguas junto a su pareja, pero omitió el trámite. Ese papel, que parece un simple formulario, es la clave para que los equipos de rescate sepan por dónde empezar a buscar. Sin él, el radio de rastreo se ensancha y el tiempo se agota.
Las autoridades chilenas pidieron a otros montañistas que no cometan el mismo error. “Si no se registran, no podemos encontrarlos rápido”, advirtieron.
La angustia de la espera
El operativo sigue activo, pero no hay novedades. La pareja de Álvarez espera en la base, mientras los rescatistas desafían al viento y al hielo. El volcán Llaima, imponente y hermoso, se ha tragado a un experto. Ahora solo queda la pregunta: ¿podrá la naturaleza devolverlo?
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