La industria china de los chips está mostrando un fuerte impulso de crecimiento, ya que la carrera mundial por construir infraestructuras de inteligencia artificial está provocando una explosión de la demanda, lo que a su vez está incrementando la inversión de capital y la ampliación de la capacidad, mientras los fabricantes se apresuran a seguir el ritmo, según dijeron varios ejecutivos el miércoles.
El crecimiento del sector "está llegando más rápido de lo esperado" este año, declaró a Reuters Jerry Zhang, director de ventas en China de la empresa suiza de componentes semiconductores VAT, en los márgenes de la feria Semicon China 2026 en Shanghái, uno de los mayores encuentros anuales del sector.
A medida que las empresas compiten por aumentar la producción, se prevé que la capacidad de fabricación china de chips fabricados con nodos de proceso maduros de 22 nm a 40 nm —utilizados en automóviles, teléfonos inteligentes y productos electrónicos— alcance el 42% de la producción mundial en 2028, frente al 37% en 2026, según afirmó Lily Feng, presidenta de SEMI China.
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La IA también está transformando el sector de los semiconductores en general, aumentando los requisitos de pruebas, encapsulado e interconexiones de alta velocidad, a medida que los chips se vuelven más complejos y exigentes en cuanto a rendimiento.
"La IA ha aumentado de forma significativa los requisitos de potencia de cálculo y, a su vez, eso ha elevado los requisitos para las pruebas de semiconductores", afirmó Terry Feng, director de ventas en China de la empresa estadounidense de pruebas de chips Teradyne.
El impacto es especialmente visible en áreas como las interconexiones ópticas —una capa crítica que conecta los chips dentro de los centros de datos—, de las que China es un importante proveedor mundial.
"Nuestra cartera de pedidos ya está completa hasta el año que viene", afirmó Zhou Limin, de la unidad MRSI de Mycronic, que fabrica equipos de alta precisión utilizados para ensamblar módulos ópticos, un componente clave de las interconexiones ópticas.
El auge de la IA también ha comenzado a ejercer presión sobre la cadena de suministro de semiconductores a nivel mundial, sobre todo en lo que respecta a las materias primas y los componentes de alta gama, ya que los fabricantes tienen dificultades para satisfacer la creciente demanda.
Dado el tamaño y la solidez de su industria manufacturera, China está en mejor posición que la mayoría para responder, según ejecutivos y analistas del sector.
"Somos muy optimistas respecto al ciclo de la memoria (chips): habrá una expansión de la capacidad a gran escala", dijo Bai Yu, vicepresidente de Suzhou Origins Materials Technology, que comenzará la construcción de una nueva base de producción el próximo mes.
La empresa suministra materiales utilizados en la fabricación a los principales fabricantes de chips chinos, entre los que se incluyen ChangXin Memory Technologies, Yangtze Memory Technologies y Semiconductor Manufacturing International Corporation.
Entre los participantes en la feria también se encontraban proveedores extranjeros, ya que siguen ocupando un lugar central en los segmentos de gama alta de la cadena de suministro de chips, incluso a medida que se expande la industria nacional china.
"Sigue habiendo un lugar para las empresas extranjeras porque se trata de una industria muy especializada: hay que tener la experiencia, los materiales y los conocimientos", afirmó Cameron Johnson, socio principal de Tidal Wave Solutions.
Añadió que las empresas extranjeras suelen mantener una ventaja en el servicio posventa y los servicios técnicos, áreas en las que los competidores nacionales aún están tratando de ponerse al día.
(Editado en español por Carlos Serrano)
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