El jefe de Mercedes, Toto Wolff, intentó frenar el entusiasmo que se está generando en torno a Kimi Antonelli, de 19 años, después de que el italiano logró el domingo en China una contundente primera victoria en un Gran Premio de Fórmula Uno, lo que le sitúa en la lucha por el campeonato.
"Ya se puede intuir el revuelo que va a empezar ahora. Especialmente en Italia, ya veo los titulares: 'El gran Kimi, campeón del mundo', y cosas por el estilo, y eso no es nada bueno porque los errores no tardarán en llegar", declaró el austriaco a los periodistas. "No es más que un chaval, y es demasiado pronto incluso para pensar en el campeonato".
Antonelli bloqueó las ruedas delanteras en las últimas vueltas de la carrera y se salió de la pista, un error que delató su inexperiencia y que Wolff atribuyó a que su piloto no podía evitar marcar vueltas cada vez más rápidas, incluso cuando la victoria estaba casi asegurada.
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"Le dije a Bono (el ingeniero de carrera de Antonelli): 'Venga, digámosle que se calme (...) ¡no queremos que pierda esta carrera!", dijo Wolff. "Este año vamos a tener otros momentos en los que se cometerán errores, porque todavía es un chico muy joven".
Wolff sorprendió a los expertos al elegir a Antonelli como sustituto del siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton, después de que el piloto británico conmocionó al mundo del automovilismo al fichar por la escudería rival Ferrari para la temporada 2025, pese a que había pilotos con más experiencia disponibles.
"En este momento (tenemos) un auto capaz de ganar, ambos (pilotos) tienen las mismas oportunidades", dijo Wolff cuando se le preguntó si le preocupa que se genere tensión entre Antonelli y su compañero de equipo George Russell, ya que ambos persiguen su primer campeonato del mundo.
Wolff afirmó que no espera que se repita la feroz rivalidad que mantuvieron Lewis Hamilton y Nico Rosberg cuando ambos pilotaban para el equipo Mercedes entre 2013 y 2016. Wolff elogió a Russell por ocupar el puesto de Hamilton como líder del equipo y dijo que Antonelli tiene un gran modelo a seguir en el piloto británico.
"La velocidad pura nunca se aprende", dijo Wolff cuando se le preguntó qué es lo que más le gustaba de Antonelli como piloto. "Él la tiene, y no hay muchos que la tengan. Pero para convertirse en un gran campeón (...) se necesita madurez, personalidad, humildad, inteligencia, empatía con el equipo; hay como 20 factores que importan. (...) Pero hay uno que no se puede aprender: el talento".
(Editado en español por Carlos Serrano)
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