Por Joyce Lee y Daewoung Kim
SEÚL, 13 mar (Reuters) - Corea del Sur está considerando proporcionar vales energéticos adicionales para subvencionar a los hogares vulnerables si el aumento de los precios mundiales del combustible a raíz de la crisis de Oriente Medio hace subir los costes de la electricidad, según informó el viernes el Gobierno.
La cuarta economía más grande de Asia también se está preparando para impulsar la generación de energía nuclear y de carbón en caso de que los precios del petróleo se mantengan altos y se interrumpa el suministro de gas natural licuado (GNL).
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"El Gobierno tomará todas las medidas necesarias para minimizar la carga sobre la población, como estabilizar la oferta y la demanda de energía, gestionar los precios y apoyar a las personas vulnerables (al aumento de los costes energéticos)", dijo el viernes el ministro de Industria, Kim Jung-kwan.
Corea del Sur depende casi totalmente de las importaciones para su energía, ya que compra alrededor del 70% de su petróleo y el 20% de su GNL a Oriente Medio, según datos de la Asociación de Comercio Internacional de Corea.
Para reducir la dependencia del GNL, el Ministerio de Clima y Energía anunció esta semana que aceleraría la reactivación de los reactores nucleares en mantenimiento, con la previsión de que dos unidades vuelvan a entrar en funcionamiento en marzo y otras cuatro a mediados de mayo.
También dijo que la producción de energía a partir del carbón podría aumentarse de forma flexible durante los periodos en los que el impacto del polvo fino en la calidad del aire fuera bajo, si se produjera una escasez en el suministro de GNL.
LIMITACIÓN DEL PRECIO DEL COMBUSTIBLE
El Gobierno está considerando ampliar el presupuesto actual para vales energéticos para personas con bajos ingresos y otros grupos vulnerables en un presupuesto suplementario que se está elaborando actualmente, según ha declarado un responsable del Gobierno a Reuters.
Corea del Sur ya cuenta con el presupuesto de vales energéticos del año pasado, de unos 500.000 millones de wones (334,32 millones de dólares), válido hasta mayo, y con otros 500.000 millones de wones aproximadamente en el presupuesto de vales energéticos de este año.
El Gobierno supervisará los fondos y considerará la posibilidad de ofrecer ayudas adicionales, según ha dicho el responsable.
Corea del Sur comenzó el viernes a limitar los precios internos del combustible a un precio máximo al por mayor de 1.724 wones (1,15 dólares) por litro de gasolina para combatir el aumento de los costes energéticos.
"A gente como nosotros, los camioneros, obviamente nos gustaría que los precios bajasen aún más", dijo Park Jong-se, de 68 años, que lleva más de 30 años trabajando como camionero de mercancías.
"Dado que el combustible es importado, no estoy seguro de cuánto ayudará realmente el apoyo del Gobierno. (...) Debido a los precios del combustible, los camioneros acabamos comprobando los precios en todas las gasolineras. Es realmente difícil", añadió.
(1 dólar = 1495,5700 wones)
Con información de Reuters
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