El Mundial de Clubes fue uno de los grandes eventos del fútbol en 2025, con Estados Unidos como sede y un total de 32 equipos bajo el formato de la Copa del Mundo visto entre Francia 1998 y Qatar 2022. Si bien el certamen fue un éxito rotundo y tuvo la consagración del Chelsea sobre el PSG en la final, lo cierto es que hubo aspectos que no terminaron de convencer, como las ausencias de gigantes del fútbol europeo.
Clubes como Barcelona, Manchester United y Liverpool no pudieron clasificar a la cita debido a los criterios que delimitaron la cantidad de cupos por país, por lo que la FIFA buscó la manera de solucionar este inconveniente. De ahí que Gianni Infantino haya llegado a un acuerdo con Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA, para elevar el número de participantes a 48 equipos, tal como sucederá este año con el Mundial 2026.
De esta manera, la competencia pasará de tener 12 a 16 europeos en la siguiente edición que se desarrollará en 2029, todavía con sede a definir. Haber alcanzado este acuerdo representa un gran logro para la FIFA, que venía de sufrir algunas asperezas con la UEFA cuando los representantes europeos abandonaron el congreso de la FIFA en Paraguay en mayo del año pasado en señal de protesta ante la idea de organizar el Mundial de Clubes cada dos años.
La idea propuesta por directivos del Real Madrid amenazaba con disminuir la importancia de la Champions League ante una menor periodicidad del Mundial de Clubes, además de que habría supuesto la posible saturación del calendario. De ahí que la aceptación al aumento de los cupos para 2029 sea interpretada como una concesión estratégica en respuesta a esa búsqueda de hacer el torneo cada dos años, algo que ya habría quedado descartado.
Como resultado, la Copa Mundial de Clubes 2029 tendría un formato similar al que se verá este año en el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026, con 48 equipos repartidos en 12 grupos de cuatro y una fase eliminatoria que arrancaría en dieciseisavos de final. Además, este acuerdo marca el inicio de una era de paz institucional entre la FIFA y la UEFA, que estuvieron envueltas en una lucha de poder en los últimos años.
Los grupos del Mundial 2026
- Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur, Europa 4.
- Grupo B: Canadá, Europa 1, Qatar, Suiza.
- Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití, Escocia.
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Europa 3.
- Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador.
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Europa 2, Túnez.
- Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda.
- Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudita, Uruguay.
- Grupo I: Francia, Senegal, Repechaje 1, Noruega.
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania.
- Grupo K: Portugal, Repechaje 1, Uzbekistán, Colombia.
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá.
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