Los bomberos griegos luchaban el jueves contra un incendio forestal que quemó residencias y casas de vacaciones cerca de la ciudad costera de Palaia Fokaia, 40 kilómetros al sur de Atenas, obligando a la gente a huir.
Los incendios han ardido durante toda la semana en Grecia, en la franja más meridional y calurosa de Europa, donde su frecuencia y la de las inundaciones se han visto exacerbadas en años recientes por el cambio climático.
En la zona de Palaia Fokaia, 130 bomberos contaban con el apoyo de 12 aviones y 12 helicópteros para intentar sofocar las llamas avivadas por fuertes vientos.
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El portavoz de los bomberos, Vasilios Vathrakogiannis, dijo en una rueda de prensa televisada que la policía griega había puesto a salvo a 40 personas, y añadió que barcos guardacostas habían navegado hasta la zona para ayudar en más evacuaciones si llega a ser necesario.
"Los bomberos están librando una gran batalla contra las llamas, principalmente cerca de las casas" y una carretera costera que atraviesa las zonas afectadas estaba acordonada de forma preventiva, dijo.
Las imágenes de Reuters mostraban un espeso humo gris que se elevaba sobre la región de exuberante vegetación, donde las temperaturas del aire se dispararon hasta los 38 grados el jueves.
Las autoridades dijeron que el riesgo de incendios forestales seguirá siendo alto el viernes, antes de que refresque.
Grecia ha gastado cientos de millones de euros en indemnizar a familias y agricultores por los daños causados por las condiciones meteorológicas extremas y en adquirir nuevos y modernos equipos de extinción para hacer frente a los incendios forestales, más difíciles de contener por el aumento de las temperaturas estivales.
Este año ha aumentado el número de bomberos a un récord de 18.000, en previsión de otra difícil temporada de incendios.
(Reportaje adicional de Alkis Konstantinidis; redacción de Daria Sito-Sucic; edición de Mark Heinrich y Barbara Lewis. Editado en español por Natalia Ramos)
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