Por Idrees Ali y Phil Stewart
WASHINGTON, 13 mar (Reuters) - El ejército estadounidense confirmó el viernes que los seis tripulantes a bordo del avión cisterna KC-135 que se estrelló en el oeste de Irak han fallecido.
El aparato se estrelló el jueves en el oeste de Irak, en un incidente en el que, según el ejército, estuvo implicado otro avión, pero que no fue resultado de fuego hostil ni amigo.
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Estas muertes se suman a las de los siete militares estadounidenses que ya han perdido la vida en el marco de las operaciones contra Irán, que comenzaron el 28 de febrero.
"Se están investigando las circunstancias del incidente. Sin embargo, la pérdida del avión no se debió a fuego hostil ni a fuego amigo", indicó un comunicado del Mando Central de Estados Unidos.
Un funcionario estadounidense dijo a Reuters que la segunda aeronave implicada en el accidente, que aterrizó sin incidentes, es también un avión de reabastecimiento militar conocido como KC-135.
Estados Unidos ha desplegado un gran número de aviones en Oriente Medio para participar en operaciones contra Irán y el incidente pone de relieve el riesgo no solo de las operaciones, sino también del reabastecimiento de aviones en vuelo.
El KC-135, construido por Boeing en los años 50 y principios de los 60, ha sido la columna vertebral de la flota de reabastecimiento aéreo del ejército estadounidense y es fundamental para que los aviones puedan llevar a cabo sus misiones sin tener que aterrizar.
La Resistencia Islámica en Irak, un grupo que agrupa a facciones armadas respaldadas por Irán, reivindicó la autoría del derribo del avión.
(Editado en español por Carlos Serrano)
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