Una supertormenta solar cayó de lleno en Marte y alertó a toda la comunidad científica. El temor de los especialistas y por qué el planeta rojo quedó en una situación de exposición delicada que lo pone en peligro.
La supertormenta dejó niveles de radiación nunca antes registrados y al planeta expuesto a una dosis equivalente a cientos de días normales en apenas horas, según confirmaron científicos a partir de mediciones de misiones de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA). El fenómeno ocurrió durante el pico de actividad solar de mayo de 2024, pero recién ahora el análisis completo de los datos permitió dimensionar su magnitud: el rover Curiosity registró la mayor radiación de toda su misión y los orbitadores detectaron una inundación histórica de electrones en la atmósfera marciana.
La tormenta fue provocada por una llamarada solar de clase X12, una de las más intensas registradas en las últimas décadas. Este tipo de fenómenos libera enormes cantidades de energía y partículas que viajan por el espacio e impactan directamente en los planetas. Mientras en la Tierra generó auroras visibles en regiones poco habituales —como el sur de Europa o México—, en Marte el efecto fue mucho más directo porque el planeta no tiene un campo magnético global que funcione como escudo natural frente a la radiación solar.
Durante apenas 64 horas, el detector de radiación del rover Curiosity registró una dosis equivalente a unos 200 días normales de exposición en la superficie marciana. Al mismo tiempo, el orbitador ExoMars detectó aumentos de hasta el 278% en la densidad de electrones en la atmósfera superior del planeta.
Una esperanza para los científicos
Para los investigadores, el episodio representa uno de los registros más importantes de la historia reciente de la exploración marciana porque permitió observar cómo responde el planeta frente a un evento solar extremo en tiempo real. Estos detalles son de vital importancia para los científicos, ya que en la actualidad se siguen planificando misiones humanas para visitar el planeta rojo.
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