El secretario de Defensa de EEUU, Pete Hegseth, dijo el jueves que confiaba en que los miembros de la OTAN aceptaran la exigencia de Donald Trump de un mayor aumento del gasto en defensa y añadió que tenían que aceptarla antes de la cumbre en junio.
El presidente estadounidense ha dicho que los aliados de la OTAN deben aumentar la inversión en defensa al 5% del PIB, por encima del objetivo actual del 2%.
"Para ser una alianza, tienes que ser algo más que banderas. Tienes que ser formaciones. Tienes que ser más que conferencias. Tienes que mantener capacidades listas para el combate", dijo Hegseth a su llegada a una reunión de ministros de Defensa de la OTAN en Bruselas.
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"Estamos aquí para continuar el trabajo que comenzó el presidente Trump, que es un compromiso de gasto en defensa del 5% en toda esta alianza, que creemos que sucederá", dijo Hegseth, y agregó: "Tiene que suceder para la cumbre de La Haya de este mes".
Los diplomáticos han dicho que los aliados europeos entienden que aumentar el gasto en defensa es el precio para garantizar un compromiso continuo de EEUU con la seguridad del continente y que mantener a EEUU a bordo significa permitir que Trump pueda ganar en su petición del 5% durante la cumbre, programada para el 24 y 25 de junio.
"Tenemos que ir más lejos y más rápido", dijo el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, a los periodistas el miércoles.
"Un nuevo plan de inversión en defensa estará en el centro de la cumbre de la OTAN en La Haya", añadió.
En un intento por alcanzar el objetivo del 5% fijado por Trump, Rutte ha propuesto a los miembros de la alianza aumentar el gasto en defensa al 3,5% del PIB y destinar otro 1,5% a gastos relacionados con la seguridad más amplios, según ha informado Reuters.
Es probable que los detalles del nuevo plan de inversiones sigan negociándose hasta la víspera de la cumbre de la OTAN.
"Tenemos que encontrar un compromiso realista entre lo que es necesario y lo que realmente es posible gastar", dijo el miércoles el ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius.
Los países siguen divididos sobre el calendario para un nuevo compromiso.
Rutte ha propuesto alcanzar el 5% en 2032, una fecha que algunos países de Europa del Este consideran demasiado lejana, pero que otros consideran demasiado temprana y poco realista dados los actuales niveles de gasto y producción industrial.
El ministro lituano de Defensa, Dovile Sakaliene, dijo el miércoles que un objetivo para 2032 es "definitivamente demasiado tarde" y abogó por un objetivo de 2030.
También hay un debate en curso sobre cómo definir el gasto "relacionado con la defensa", que podría incluir el gasto en ciberseguridad y ciertos tipos de infraestructuras.
"El objetivo es encontrar una definición que sea lo suficientemente precisa como para cubrir solo las inversiones reales relacionadas con la seguridad y al mismo tiempo lo suficientemente amplia como para permitir especificidades nacionales", dijo un diplomático de la OTAN.
(Información adicional de Andrew Gray, Charlotte van Campenhout y Benoit van Overstraeten; redacción de Lili Bayer e Ingrid Melander; edición de Gareth Jones y Aidan Lewis; edición en español de María Bayarri Cárdenas)
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