Cientos de manifestantes enmascarados atacaron el martes a la policía e incendiaron viviendas y coches en la ciudad norirlandesa de Ballymena y es la segunda noche consecutiva de desórdenes tras una protesta por una supuesta agresión sexual en la localidad.
Diecisiete agentes resultaron lesionados, lo que eleva a 32 el número de heridos desde que comenzó la violencia el lunes tras una multitudinaria protesta por una presunta agresión sexual en la ciudad.
Dos jóvenes de 14 años comparecieron ese día ante el tribunal, acusados de agredir sexualmente a una adolescente. Los cargos fueron leídos a los adolescentes a través de un intérprete rumano, informó la BBC. Un abogado dijo ante el tribunal que los dos jóvenes negaban los cargos. Permanecerán en prisión preventiva hasta el 2 de julio.
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La policía está investigando los ataques a propiedades del lunes, en los que cuatro casas resultaron dañadas por el fuego, como "delitos de odio" por motivos raciales.
"La violencia sin sentido de la que hemos sido testigos en las dos últimas noches en Ballymena es profundamente preocupante y totalmente inaceptable", dijo el miércoles en un comunicado Jon Boutcher, jefe del Servicio de Policía de Irlanda del Norte.
"Los actos motivados por el odio y el dominio de la turba no hacen más que desgarrar el tejido de nuestra sociedad. (...) Este comportamiento debe cesar".
Una residente rumana dijo el martes al Irish Times que había colocado una bandera británica en la ventana de su casa para evitar ser objeto de los ataques. En otra puerta había una bandera británica y otra filipina con un mensaje que decía "Filipino vive aquí", según mostraba una fotografía publicada en The Belfast Telegraph.
Cinco personas fueron detenidas como sospechosas por desordenes públicos en Ballymena, situada a 45 kilómetros de la capital, Belfast, y hubo otra detención el lunes, según informó la policía el miércoles.
(Información adicional de Amanda Ferguson en Belfast, redacción de Padraic Halpin, edición de Sachin Ravikumar y Alex Richardson; edición en español de María Bayarri Cárdenas)