El Alzheimer en uno de los trastornos neurológicos más graves y frecuentes que afectan a gran parte de la sociedad mundial. El mismo se origina por el deterioro del hipocampo, un área cerebral clave para la memoria reciente. En ese sentido, a medida que la enfermedad avanza, los síntomas son peores y afectan tanto la memoria como a otras funciones cognitivas.
La Alzheimer's Association, explicó cuáles son los primeros signos de la pérdida de memoria, para que los pacientes y familiares puedan detectarlo. Las primeras señales tienen que ver con la dificultad para recordar fechas o eventos importantes. Además, muchas personas que padecen esta enfermedad comienzan a repetir preguntas o contar la misma historia varias veces. Otro de los ítems es el olvido de información recientemente aprendida y esto se debe a la deterioración del hipocampo, que impide la capacidad de crear nuevos recuerdos.
Generalmente, los pacientes con Alzheimer tienen problemas para recordar lo que sucedió en el pasado reciente, aunque pueden rememorar situaciones de su juventud o hechos lejanos en el tiempo, lo que se conoce como la memoria remota. Es normal que con la edad nos olvidemos de ciertas cosas, pero los olvidos relacionados al Alzheimer son mucho más duraderos y afectan funciones vitales del día a día como cocinar, manejar o recordar información clave para el trabajo o la vida personal, entre otras.
Un análisis de sangre promete agilizar la detección temprana del Alzheimer
Un nuevo avance científico podría cambiar drásticamente la forma en que se diagnostica el Alzheimer. Investigadores del Hospital del Mar y el Barcelona βeta Brain Research Center (BBRC), en colaboración con instituciones europeas, desarrollaron una prueba rápida y accesible que, mediante una muestra de sangre, permite identificar signos tempranos de la enfermedad con una precisión superior al 90%.
El método se basa en la detección del biomarcador fosfo-tau217, una proteína vinculada al desarrollo del Alzheimer incluso en fases iniciales de deterioro cognitivo. Este nuevo enfoque fue posible gracias a una tecnología automatizada conocida como Lumipulse p-tau217, desarrollada por una compañía japonesa. Este sistema permite establecer valores umbral que ayudan a confirmar o descartar la presencia de la enfermedad de forma más precisa.
La investigación analizó datos de 1.767 pacientes de diversos hospitales y centros de atención primaria en Europa, y demostró que este test ofrece resultados comparables a los obtenidos mediante la punción lumbar, aunque con una técnica mucho menos invasiva y más fácil de implementar en laboratorios clínicos convencionales.
Uno de los puntos fuertes de esta prueba es su costo: representa una reducción de entre el 60% y el 81% respecto a los procedimientos diagnósticos actuales. Esta característica la convierte en una opción prometedora para ampliar el acceso al diagnóstico temprano, en particular dentro de sistemas de salud públicos.
Aunque su precisión disminuye levemente en pacientes mayores de 80 años y en contextos de atención primaria, los especialistas resaltan su potencial para cambiar el paradigma de la detección y el tratamiento del Alzheimer. Si bien se necesitan estudios adicionales antes de adoptarlo de forma generalizada en la práctica clínica, este avance constituye un paso clave hacia diagnósticos más rápidos, económicos y al alcance de más personas.
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