Pan American Energy (PAE) anunció la existencia de gas no convencional en la provincia de Chubut y lanzó una inversión de US$ 250 millones para continuar con el plan piloto de exploración. Se trata de la comprobación de la existencia de shale gas en la formación D-129, un proyecto que PAE viene desarrollando desde hace tiempo. El anuncio incluyó la reversión de la concesión de la histórica Cerro Dragón en un área no convencional, tal como están identificadas las concesiones en la formación Vaca Muerta en Neuquén.
En los hechos, el descubrimiento podría significar la posibilidad de explotación en Chubut (Cuenca del Golfo San Jorge) de una formación de hidrocarburos no convencionales como Vaca Muerta en Neuquén. Se denomina formación D-129 por el Pozo Diadema 129. Varias compañías exploraron hidrocarburos, pero ahora la expectativa está puesta en la posibilidad de desarrollar shale gas.
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PAE, la compañía liderada por la familia Bulgheroni, comprobó que los recursos de gas no convencionales “se encuentran accesibles con la tecnología actualmente disponible” en la región. Además, la compañía afirmó que continuará con la explotación de hidrocarburos convencionales en Chubut, donde desarrolla la actividad hace siete décadas.
El anuncio lo hicieron en Chubut el CEO de PAE, Marcos Bulgheroni, y el gobernador Ignacio Torres. “Desde hace 70 años invertimos en forma sostenida en el Golfo San Jorge y nuestro trabajo permitió convertir a Cerro Dragón en la mayor área productora de hidrocarburos convencionales del país. Hoy somos los primeros en explorar la cuenca con objetivo shale y estamos confiados en poder desarrollarlo”, indicó el ejecutivo. Y agregó que el shale gas en Chubut “permitirá contrarrestar su declino y abrir un nuevo horizonte de inversión en el Golfo San Jorge”.
Concesión
Luego de los estudios geológicos, PAE solicitó a la provincia de Chubut la reconversión de la concesión de Cerro Dragón en un área no convencional, tal como habilita a las productoras de petróleo y gas la Ley Federal de Hidrocarburos 17.319 y el decreto 1057 del año pasado que reglamentó el capítulo de energía de la Ley Bases.
La reconversión del área fue autorizada por el gobierno provincial por un plazo de 35 años. “Dado el largo plazo requerido para el desarrollo no convencional y por aplicación de la Ley 17.319, en orden a la magnitud de la inversión, se adicionan 10 años al plazo indicado”. Es decir, la concesión será hasta 2070.
PAE fundamentó la solicitud de reconversión de la concesión de Cerro Dragón en la ejecución de un plan piloto con objetivo no convencional, que incluye la perforación de cinco pozos de hasta 3.500 metros de profundidad en su eje vertical y de hasta 3.000 metros horizontales.
El primer pozo ya fue perforado con 1.500 metros laterales y con 25 etapas de fractura espaciadas cada 60 metros “comprobándose la viabilidad operativa y la existencia de shale gas”, según anunció PAE. Además, la petrolera implementará técnicas de recuperación terciaria en más de 50 pozos, comprometiendo una inversión cercana a los US$ 250 millones.
Por la reconversión de la concesión, Chubut recibirá ingresos por US$ 90 millones durante los próximos cinco años. El área D-129 podría generar mayores ingresos a la provincia por las regalías asociadas a la nueva producción no convencional.
En el anuncio, desde la petrolera, que a su vez es una de las principales operadoras de Vaca Muerta, informaron que desarrollarán un programa de becas para la formación de ingenieros en petróleo, geofísicos y geólogos y se “priorizará la contratación de proveedores locales; y sostendrá un programa de garantías de préstamos para emprendimientos de pymes”.
MÁS INFO
Descubrimiento
PAE comprobó la existencia de shale gas mediante la interpretación de estudios sísmicos (sísmica 3D), el análisis de los datos de pozos preexistentes y la perforación de un pozo, que en conjunto verificaron la presencia de intervalos de entre 70 y 150 metros de espesor en áreas ubicadas a menos de 3.500 metros de profundidad dentro de la formación D-129.
Adicionalmente, el pozo perforado confirmó el pronóstico del tipo de hidrocarburo esperado (gas húmedo) y que el intervalo objetivo se encuentra en un nivel de sobrepresión, que es clave para la producción en yacimientos no convencionales.
En el anuncio, el Gobernador destacó que el descubrimiento “es un hito histórico que abre la puerta a una nueva etapa en la provincia. La verificación de PAE sobre la existencia de shale gas abre una nueva oportunidad productiva para todos los chubutenses y se suma a otras fuentes de energía que vamos a desarrollar”.
“La reconversión del área es una señal clara y previsible para que lleguen nuevas inversiones. Somos optimistas en que podremos tener buenas noticias sobre el potencial no convencional luego de la ejecución del plan piloto comprometido”, concluyó Torres.
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