Una década después de que un histórico informe de la ONU concluyera que Corea del Norte cometía crímenes contra la humanidad, un dirigente de la ONU que investiga los derechos en el aislado Estado dijo a Reuters que continúa habiendo muchos abusos, exacerbados por los controles por la pandemia del COVID-19 que aún no se han levantado.
James Heenan, que representa al alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos en Seúl, dijo que sigue sorprendido por la persistencia de las ejecuciones, los trabajos forzados y la hambruna en el país autoritario.
Este año, el equipo de Heenan publicará un informe de seguimiento de las conclusiones de 2014 de la Comisión de Investigación sobre los Derechos Humanos en la República Popular Democrática de Corea (RPDC), que afirmó que el Gobierno había cometido "violaciones sistemáticas, generalizadas y graves de los derechos humanos" que constituían crímenes contra la humanidad.
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RPDC es el nombre oficial de Corea del Norte.
Aunque todavía se están ultimando las conclusiones del informe de este año, Heenan dijo a Reuters en una entrevista que en los últimos 10 años se han producido resultados desiguales, ya que el Gobierno de Corea del Norte se ha comprometido más con algunas instituciones internacionales, pero ha redoblado el control en su propio país.
"Para RPDC, el periodo posterior al COVID significa un periodo de mayor control gubernamental sobre la vida de las personas y de restricciones a sus libertades", afirmó en la entrevista.
La embajada de Corea del Norte en Londres no respondió a las llamadas telefónicas en busca de comentarios. En el pasado, el Gobierno ha negado los abusos y ha acusado a la ONU y a otros países de intentar utilizar los derechos humanos como arma política para atacar a Corea del Norte.
Una investigación de Reuters en 2023 descubrió que el líder Kim Jong-un había pasado gran parte de la pandemia del COVID-19 construyendo una enorme cadena de muros y cercas a lo largo de la anteriormente porosa frontera con China y más tarde colocó vallas alrededor de la capital, Pionyang.
Un informe elaborado esta semana por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, en Washington, afirma que la pandemia del COVID-19 hizo estragos en Corea del Norte durante más de dos años antes de que el régimen admitiera en mayo de 2022 que el virus había penetrado en sus fronteras y que el régimen manejó mal la respuesta de una manera que violó las libertades y dejó a la mayoría de los ciudadanos a su suerte.
El miércoles, SI Analytics, una empresa de imágenes por satélite en Seúl, publicó un informe en el que señalaba que Corea del Norte está reformando un campo de prisioneros cerca de la frontera con China, posiblemente en respuesta a las críticas internacionales, al mismo tiempo que refuerza el control físico sobre los prisioneros bajo el pretexto de mejorar las instalaciones.
Heenan dijo que su equipo ha hablado con más de 300 norcoreanos que huyeron de su país en los últimos años y muchos expresaron su desesperación.
"A veces oímos a la gente decir que esperan que estalle una guerra porque podría cambiar las cosas", dijo.
Algunos hablarán públicamente por primera vez la próxima semana como parte de un esfuerzo por dar un rostro humano a las conclusiones de la ONU.
"Es una oportunidad única de escuchar públicamente lo que la gente quiere decir sobre lo que está ocurriendo en la RPDC", dijo Heenan.
Expresó su preocupación por los recortes en la financiación de la ayuda internacional y los programas de la ONU en todo el mundo, que están presionando el trabajo en favor de los derechos humanos y amenazando el apoyo a los refugiados norcoreanos.
A pesar de que los derechos humanos han sido tradicionalmente un tema políticamente volátil, no solo para Pionyang sino también para los países extranjeros que intentan entablar relaciones con el Norte nuclear, Heenan afirmó que cuestiones como los campos de prisioneros deben formar parte de cualquier compromiso sobre un acuerdo político.
"No tiene sentido autocensurarse en materia de derechos humanos, porque (...) no se engaña a nadie", afirmó.
Con información de Reuters
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