El cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo, dentro de los diferentes tipos se encuentra el sarcoma, tan conocido como desafiante. Cuáles son sus síntomas y qué tipo de tratamientos existen para combatirlo.
¿Qué es el sarcoma?
De acuerdo a la Organización Mundial de Salud, más de 10 millones personas mueren al año a nivel mundial por cáncer. Dentro de ese gran universo, existen más de 150 tipos distintos y uno de ellos es el sarcoma. Este es un tipo de cáncer poco frecuente que ataca tejidos blandos u óseos y que puede afectar a personas de cualquier edad.
El sarcoma puede comenzar en músculos, tendones, grasa, vasos sanguíneos o linfáticos, nervios o huesos. Aunque puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, suele localizarse en brazos, piernas, abdomen y pecho. Por lo general, no presenta síntomas en las primeras etapas, por lo que su diagnóstico suele demorarse. El análisis histológico del tejido (biopsia) es clave para identificar el tipo exacto y planificar el tratamiento adecuado.
En sí, el sarcoma representa menos del 1% de los tumores malignos y afectan a aproximadamente 5,6 personas por cada 100.000 por año. Si bien no se conocen causas específicas, existen algunos factores de riesgo:
- Ciertos síndromes genéticos hereditarios
- Haber recibido radioterapia
- Exposición a algunas sustancias químicas
- Infección por ciertos virus
"Aunque algunos subtipos son más comunes en la infancia o la adolescencia, el sarcoma puede presentarse en cualquier etapa de la vida. No discrimina por edad", explica la Dra. María Abril Acosta, especialista en Oncología de DIM Centros de Salud. Sin embargo, detectarlo a tiempo puede hacer la diferencia.
Lamentablemente, no existe una forma comprobada de prevenirlo ni programas de detección precoz. Sin embargo, si hay antecedentes familiares, puede recomendarse un estudio genético. La clave está en consultar ante cualquier bulto o masa persistente.
Cuáles son los síntomas más comunes del sarcoma
El principal signo de alerta es un bulto o masa que crece lentamente en una parte del cuerpo. Puede no doler, lo que hace que pase desapercibido. Cuando se ubica en el abdomen, muchas veces no genera molestias hasta que el tumor es grande y empieza a presionar órganos cercanos. El diagnóstico se completa con estudios por imágenes (resonancia, tomografía) y exámenes clínicos.
¿Tiene tratamiento el sarcoma?
El abordaje depende del tipo, tamaño, ubicación y grado del tumor, así como de la edad y el estado general del paciente. Según señala Acosta, en los casos más simples, la cirugía puede ser suficiente. En cambio, cuando es más agresivo, puede requerirse una combinación de cirugía, radioterapia, quimioterapia o terapias dirigidas.
La participación en ensayos clínicos también es una opción importante, ya que permite acceder a tratamientos innovadores. El enfoque siempre debe ser multidisciplinario, con un equipo de especialistas que acompañe al paciente y personalice cada caso.
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