La Comisión Europea dio luz verde el miércoles a Bulgaria para que adopte el euro a partir de principios de 2026, cuando se convertiría en el 21.º país en incorporarse a la zona de la moneda única.
En un "informe de convergencia" que describe el encaje de la economía búlgara con el resto de la zona euro, la Comisión afirma que Bulgaria cumple los criterios formales necesarios para adoptar la moneda que ahora utilizan 347 millones de europeos en 20 países.
"Hoy, la Comisión Europea ha concluido que Bulgaria está preparada para adoptar el euro a partir del 1 de enero de 2026, un hecho clave que la convertiría en el vigésimo primer Estado miembro en incorporarse a la zona del euro", dijo la Comisión en un comunicado.
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La Comisión también examinó si la economía y los mercados búlgaros están integrados con el resto de la UE, así como las tendencias de la balanza de pagos del país.
En un informe separado, el Banco Central Europeo también afirmó que Bulgaria estaba preparada.
"Deseo felicitar a Bulgaria por su enorme dedicación a realizar los ajustes necesarios", dijo Philip Lane, miembro del Comité Ejecutivo del BCE.
Bulgaria ha dedicado esfuerzos a cambiar del lev al euro desde que ingresó en la Unión Europea en 2007.
Convertirse en miembro de la zona euro, además de utilizar billetes y monedas en euros, significa también un puesto en el Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo (BCE), que fija los tipos de interés.
La recomendación positiva del brazo ejecutivo de la UE significa que los líderes de la UE tendrán que refrendarla a finales de junio. Los ministros de Finanzas de la UE fijarán entonces el tipo de cambio de conversión del lev búlgaro al euro en julio y dejarán como margen el resto del año al país para preparar técnicamente la transición.
CUMPLIR LOS CRITERIOS
Para obtener la recomendación positiva, Bulgaria tenía que cumplir el criterio de inflación, según el cual el candidato al euro no puede tener una inflación al consumo superior en 1,5 puntos porcentuales a la de los tres países de la UE con mejores resultados.
En abril, los mejores resultados fueron los de Francia (0,9%), Chipre (1,4%) y Dinamarca (1,5%), lo que sitúa a Bulgaria (2,8%) justo dentro del límite.
El país candidato al euro tampoco puede estar sometido al procedimiento presupuestario disciplinario de la UE por tener un déficit superior al 3% del PIB. Bulgaria cumple este criterio con un déficit presupuestario del 3,0% en 2024 y del 2,8% previsto para 2025.
La deuda pública del país, del 24,1% del PIB en 2024 y del 25,1% previsto en 2025, está muy por debajo del nivel máximo del 60%, y su tipo de interés a largo plazo de los bonos está dentro del margen de 2 puntos porcentuales por encima del tipo al que se endeudan los tres países con mejores resultados en materia de inflación.
Por último, Bulgaria tuvo que demostrar que tenía un tipo de cambio estable manteniéndose dentro de un margen del 15% a cada lado de un tipo de cambio de referencia en el mecanismo de tipos de cambio (MTC II).
Esto fue fácil porque Bulgaria ha estado aplicando un sistema de junta monetaria que fijó el lev al euro en 1,95583 desde el inicio de la moneda única en 1999.
La adopción del euro por Bulgaria se producirá tres años después de la última ampliación de la zona euro, cuando Croacia se unió a la agrupación de la moneda única a principios de 2023.
La adhesión de Bulgaria a la zona del euro dejará fuera de la moneda única a solo seis de los 27 países de la UE: Suecia, Polonia, República Checa, Hungría, Rumanía y Dinamarca.
Ninguno de ellos tiene planes inmediatos de adoptar el euro, ni por motivos políticos ni por no cumplir los criterios económicos exigidos.
(Información adicional de Balazs Koranyi en Fráncfort, información de Jan Strupczewski, edición en español de Jorge Ollero Castela)
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