La llegada del otoño trae temperaturas más bajas y días más cortos lo que puede llevar a muchas personas a sentir fatiga, tristeza y falta de motivación. Lejos de ser algo singular, se trata del Trastorno Afectivo Estacional (TAE) que, en realidad, afecta a millones personas en todo el mundo y tiene causas biológicas concretas. ¿Qué es y cómo se trata?
¿Qué es el TAE?
El Trastorno Afectivo Estacional es un tipo de depresión que aparece todos los años en la misma época, generalmente durante el otoño y el invierno, cuando hay menos horas de luz natural. No se trata de un simple bajón anímico por el cambio de estación, sino de una condición reconocida por los organismos de salud mental. Los síntomas más frecuentes son:
- Fatiga persistente,
- Pérdida de interés en actividades habituales
- Aumento del apetito (sobre todo por carbohidratos),
- Dificultad para concentrarse
- Irritabilidad y una sensación general de tristeza o apatía
Además, en algunos casos las personas pueden padecer insomnio o la necesidad excesiva de dormir. En su forma más severa, el TAE puede derivar en una depresión mayor. Mayormente, son las mujeres y personas jóvenes adultas las que lo padecen. Además, es común en países con inviernos largos o muy oscuros.
Las causas de este trastorno están directamente relacionadas con la reducción de la luz solar: La falta de exposición al sol altera la producción de serotonina, una sustancia que regula el estado de ánimo, y de melatonina, que regula el sueño. También afecta el ritmo circadiano, el reloj biológico que organiza las funciones del cuerpo a lo largo del día. Estos cambios generan un desequilibrio que puede impactar en el ánimo, la energía y la motivación.
"Es habitual que muchas personas consulten en esta época del año por síntomas que no asocian directamente al clima. El cansancio, la desmotivación o los cambios en el apetito pueden pasar desapercibidos si no se los vincula con el patrón estacional” afirma la Lic. Liliana Acuña, Psicóloga de Boreal Salud (MP 4379).
¿Cuál es el tratamiento para el Trastorno Afectivo Estacional?
El cuerpo humano está programado para responder a la luz natural, por lo que cuando la luz escasea, como ocurre en otoño o invierno, puede producirse un desajuste emocional que se puede abordar completamente bien, si se detecta la afección de forma temprana y con acompañamiento profesional.
“El tratamiento más habitual es la fototerapia, que consiste en exponerse diariamente a una lámpara de luz brillante que imita la luz solar. También pueden indicarse antidepresivos y psicoterapia, especialmente si los síntomas son intensos o interfieren con la vida cotidiana. Realizar actividad física, mantener una rutina de sueño estable y pasar tiempo al aire libre durante las horas de luz también puede ayudar”, explicaron desde Boreal Salud.
Detectar los síntomas a tiempo y saber que existen tratamientos eficaces permite atravesar mejor esta etapa del año. Consultar con profesionales de la salud es clave para evitar que el TAE se prolongue o se agrave con el tiempo.
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