El pasado lunes 21 de abril falleció el Papa Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio en el barrio porteño de Flores, a los 88 años. La noticia conmocionó al mundo entero, no solo por tratarse del primer Papa latinoamericano, sino también por su enorme legado en la Iglesia Católica y la Justicia Social.
En su rol como Sumo Pontífice, Francisco residía en el Vaticano, un lugar que muchos imaginan como un simple barrio de Roma, pero que en realidad es un país soberano, con sus propias leyes, moneda, ejército y sistema de gobierno. Un país dentro de otro país, cuyo estatus político e histórico sorprende incluso a quienes lo han visitado.
El país más pequeño del mundo: ¿por qué el Vaticano es considerado un estado?
Aunque su nombre más difundido es “Ciudad del Vaticano”, el nombre oficial es Estado de la Ciudad del Vaticano. Se trata de un microestado: es uno de los seis países más pequeños de Europa junto a Andorra, Liechtenstein, Malta, Mónaco y San Marino. Con una superficie de apenas 0,44 km² y una población que ronda los 764 habitantes, el Vaticano no solo es el país más pequeño del mundo, sino también el más urbanizado. Rodeado completamente por la ciudad de Roma, se lo considera un enclave, es decir, un territorio completamente rodeado por otro país.
Su independencia política fue reconocida en 1929, gracias a los Pactos de Letrán, firmados entre el Reino de Italia y la Santa Sede. Esta fue la solución a décadas de tensiones entre ambos poderes, desde que en el siglo XIX el proceso de unificación italiana despojó a los Papas del control de los llamados Estados Pontificios.
El Vaticano es una teocracia organizada como monarquía absoluta, y su máxima autoridad es el Papa, quien además de su rol espiritual, ostenta el poder político del estado. La administración civil se delega en el secretario de Estado, pero la soberanía última reside en el Sumo Pontífice. A nivel cultural, todo su territorio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984, una distinción única en el mundo.
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¿Cómo es la historia del Vaticano?
Antes de ser el corazón del catolicismo, la colina vaticana era una zona marginal de la antigua Roma, al oeste del río Tíber. Durante el siglo I d.C., el emperador Calígula construyó allí un circo, que luego fue terminado por Nerón. En ese lugar, según la tradición, fue martirizado y enterrado San Pedro. A partir del siglo IV, el emperador Constantino mandó edificar una basílica sobre esa tumba, dando origen a lo que más tarde sería la actual Basílica de San Pedro, uno de los templos más importantes de la cristiandad.
Durante siglos, los Papas residieron en otros palacios romanos, como el de Letrán o el de Quirinal. No fue hasta el siglo XIX, tras la pérdida de los territorios pontificios en manos del nuevo Reino de Italia, que los Papas se recluyeron en el Vaticano como forma de protesta. Recién en 1929, con los Pactos de Letrán, se formalizó la creación del estado independiente tal como lo conocemos hoy.
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